ارتفعت أسعار النيكل نتيجة للطلب القوي من قطاعات البطاريات والفضاء.

شهدت السنوات الأخيرة ارتفاعاً ملحوظاً في الطلب على سبائك النيكل نتيجةً للتطورات التكنولوجية المتسارعة والطلب العالمي المتزايد على السيارات الكهربائية وتطبيقات الطاقة المتجددة. ونتيجةً لذلك، ارتفعت أسعار النيكل، ويتوقع المحللون استمرار هذا الاتجاه في السنوات القادمة.

بحسب تقرير صادر عن موقع ResearchAndMarkets.com، من المتوقع أن ينمو سوق سبائك النيكل العالمي بمعدل نمو سنوي مركب قدره 4.85% خلال الفترة 2020-2025. ويشير التقرير إلى أن تزايد استخدام سبائك النيكل في مختلف القطاعات الصناعية، بما في ذلك الطيران والفضاء والسيارات والنفط والغاز، هو المحرك الرئيسي لهذا النمو. ومن العوامل الرئيسية الأخرى التي تدفع الطلب على سبائك النيكل تزايد استخدام السيارات الكهربائية.

يُعدّ النيكل عنصرًا أساسيًا في إنتاج بطاريات السيارات الكهربائية، ويُستخدم في صناعة بطاريات هيدريد النيكل المعدني (NiMH) التي تُشغّل العديد من السيارات الهجينة. مع ذلك، من المتوقع أن يؤدي تزايد شعبية السيارات الكهربائية بالكامل إلى زيادة الطلب على النيكل بشكل أكبر. تتطلب بطاريات الليثيوم أيون، المستخدمة في معظم السيارات الكهربائية بالكامل، نسبة أعلى من النيكل في تركيبها مقارنةً ببطاريات NiMH. كما يُساهم الطلب المتزايد على تطبيقات الطاقة المتجددة في تعزيز الطلب على سبائك النيكل.

يُستخدم النيكل في صناعة توربينات الرياح، التي تزداد شعبيتها كمصدر للطاقة المتجددة. وتُستخدم سبائك النيكل في المكونات الرئيسية لتوربينات الرياح، بما في ذلك الشفرات، التي تتعرض لإجهاد عالٍ وتآكل نتيجة تعرضها للعوامل الجوية. ومن المتوقع أن يُسهم قطاع صناعة الطيران والفضاء في زيادة الطلب على سبائك النيكل.

تُستخدم سبائك النيكل على نطاق واسع في محركات الطائرات، حيث توفر مقاومة عالية للحرارة والإجهاد. بالإضافة إلى ذلك، تُستخدم سبائك النيكل في تصنيع شفرات التوربينات ومكونات أخرى تتطلب قوة ومتانة عاليتين. كما أن التقدم التكنولوجي في صناعات مثل التصنيع الإضافي يُسهم في زيادة الطلب على سبائك النيكل. ويعمل الباحثون على تطوير سبائك جديدة من النيكل تتميز بقوة محسّنة، ومقاومة للتآكل، ومقاومة للحرارة، مما يجعلها مثالية للاستخدام في الطباعة ثلاثية الأبعاد وغيرها من عمليات التصنيع المتقدمة. ورغم تزايد الطلب على سبائك النيكل، إلا أن هناك مخاوف بشأن استدامة هذه الصناعة. إذ يمكن أن يكون لاستخراج النيكل ومعالجته تأثير كبير على البيئة، وقد تُخلّف عمليات التعدين عواقب اجتماعية واقتصادية وخيمة على المجتمعات المحلية. لذلك، ثمة حاجة إلى مصادر مسؤولة للنيكل وتطبيق ممارسات مستدامة في هذه الصناعة.

في الختام، من المتوقع أن يستمر الطلب على سبائك النيكل في الارتفاع، مدفوعًا بتزايد استخدام السيارات الكهربائية، وتطبيقات الطاقة المتجددة، وصناعة الطيران. وبينما يمثل هذا فرصة نمو كبيرة لصناعة سبائك النيكل، إلا أن هناك حاجة إلى ممارسات مستدامة لضمان استدامة هذه الصناعة على المدى الطويل.